César Funes no sólo es uno de los mejores articuladores de pensamiento que tiene ARENA sino también es uno de los hombres más cercanos al Presidente Elías Antonio Saca.
Es ágil de mente, locuaz y muestra, sin freno, una buena preparación académica e intelectual.

César conoce las críticas que se le hacen al actual proceso de elección de ARENA. Era el mejor para conocer qué piensa sobre las críticas.

Y, cuando se le transmite esas críticas, sus ojos no chispean. Habla con una enorme seguridad y convencimiento de que están haciendo las cosas bien y no están comprometisdos con ningún nombre.

Un sorbete de limón, un vaso de agua  y una taza de café, rodearon esta conversación.

¿ARENA muestra, entre sus tres precandidatos presidenciales, una clara división entre personas a quienes apoyan lo que algunos llaman el “gran capital” y otros que tendrían  diferentes soportes? . ¿Puede hacerse esa división?

Yo estoy convencido que ARENA ha iniciado la búsqueda de un candidato que responda a los intereses de todos los salvadoreños y que tenga en su agenda la conciencia clara de que al gobierno le corresponde ponerle atención a aquellos salvadoreños que viven en condiciones más difíciles. En ARENA sólo hay un esfuerzo: buscar el candidato que, de verdad, llene las aspiraciones de las mayorías. No estamos bajo otra óptica.

¿Eso marca una frontera?. ¿Existirá una ARENA antes y después de esta elección?

ARENA retomó el espíritu con la que fue creada de ser un partido de una derecha que busca resolverle los problemas a la gente. ARENA retomó ese espíritu de una manera más agresiva con la llegada del Presidente Saca a su candidatura y, ahora, como presidente del partido. Ese aire que Saca dio  al poner prioridad a lo social,  antes que otra cosa, es el norte que marca el rumbo de ARENA.

¿Están empeñados en correr a ARENA hacia al centro y la profundización de lo social?

Por supuesto. ARENA retoma el espíritu de su fundación. ARENA nace como una respuesta a una verdadera debacle. Existían gobiernos defactos y una guerrilla armada que quería el poder. Nadie se interesa por la gente. Pero, cuando digo que ARENA retoma el espíritu de su fundación, que es resolver los problemas de la gente, esa es una bandera que llegó con Tony Saca. Ahora, no es que la habíamos abandonado. Cada quien atendió su momento histórico.  Había que terminar una guerra. Teníamos que reconstruir un país. Había que insertar a El Salvador  en el mundo de manera plena y  productiva. Pero, el momento histórico de recuperar las banderas sociales, combinado con una profundización de la institución del partido, que pasa por abrir espacios de participación y democracia interna, son decisiones que nacen, en el 2003, cuando Saca llega a ser el candidato de ARENA.

Hay quienes están convencidos que ésta elección de candidato de ARENA “está cocinada” por decisión del Presidente Saca y la gente que lo rodea. ¿Qué le dirías a eso?

El nombre de esa persona ha cambiado cinco o seis veces. Generalmente son amigos de la izquierda, o gente con intereses muy particulares, quienes repiten ese estribillo. Hace seis meses  hablaban de ungidos. Mencionaban a René Figueroa. Luego a este servidor. Después pusieron a Pancho Laínez. No sé que se van a inventar ahora sobre un supuesto ungido o ungida. Yo puedo decir, con toda propiedad, que el proceso tiene la aspiración de buscar el mejor candidato posible.

Pero…

Si vemos lo que pasaba hace 30 o 40 años, eso es un enorme salto de calidad. Antes eran los grupos de interés, o económicos, los que compartían esa decisión. Cuando nace ARENA, era la dirigencia la que tomaba la decisión. Ahora la dirigencia cree  que nuestra gente está lo suficientemente madura para avanzar en eso. Ya no son los grupos de intereses sino la estructura partidaria la que elegirá. Los estatutos facultan al COENA para nombrar candidatos. No hubiésemos tenido que hacer nada para elegir un candidato favorito del Presidente Saca o del COENA, pero, no dimos ese paso.

¿Ese tipo de elección que planteas en el deciden  las bases y no los grupos de interés,  tiene costos para  a ARENA?

Yo no estoy en los zapatos de los grupos de interés para saber cómo lo están tomando. ARENA ha tenido la valentía de enfrentar todo aquellos que afecte a una mayoría. Vengan de dos vengan. Los que quieren influir con sus intereses particulares, se encontraron en ARENA una piedra en el zapato. Hemos avanzado a una madurez como institución.

Qué quieren...¿una ARENA sin dueños?

Ya existe una ARENA sin dueños. El Mayor Roberto Dabuisson fundó ARENA y le otorgo fortaleza a la dirigencia y al COENA.Ahora ARENA se convierte en el primer partido de este país cuyas decisiones son compartidas con los ciudadanos. La forma como ARENA se financia ahora es diferente. Son miles los que financian a ARENA con $15 o $20 para atender los costos del partido.

En todo partido hay lideraqzgos. Y esos liderazgos tienen una enorme influencia sobre la gente. Qué ha pasado...¿ liderazgos más fuertes que sustitguyen grupos de intereses? ¿Hay algo diferente?

La pregunta es sumamente interesante. Yo diría que no ha ocurrido que una dirigencia muy fuerte sustituye a grupos de interés. Desde el Presidente, hasta los miembros del Coena,  trabajamos con la mentalidad absoluta de que no somos dueños de la razón. Si en este momento histórico nos ha correspondido conducir un nuevo proceso de selección del candidato, lo que hemos hecho es escuchar a la gente. Más de una persona que está en el COENA  tenía los números suficientes y las apuestas en el interior del partido para salir con una nominación como candidato presidencial. Responsablemente decidimos que era mejor apartarse del processo y dedicarnos a administrar la selección.